De 75-jarige Kouwenhoven werd in april van dit jaar door het gerechtshof in Den Bosch bij verstek veroordeeld tot negentien jaar celstraf voor wapensmokkel en medeplichtigheid aan oorlogsmisdaden in Liberia en Guinee in Afrika.

Kouwenhoven verzet zich tegen zijn aanhouding en zal zich ook verzetten tegen uitlevering aan Nederland. Volgens zijn advocate Inez Weski gaat het OM zijn boekje ver te buiten omdat tegen de veroordeling cassatie is ingesteld en ook tegen het arrestatiebevel nog een klachtenprocedure loopt bij het Europees hof. De advocate heeft betoogd dat de gezondheid van de bejaarde Nederlander veel te broos is om hem gevangen te zetten. „Hij was nota bene tien jaar op vrije voeten. Het is nu eerst wachten op de Hoge Raad”, laat ze weten.

Kouwenhoven heeft altijd volgehouden dat hij onschuldig is. Volgens zijn veroordeling smokkelde hij tussen 2000 en 2003 wapens naar Liberia om het bloedige bewind van de toenmalige president Charles Taylor te steunen. Met die wapenhandel handelde hij in strijd met het internationale embargo en was hij medeplichtig aan de oorlogsmisdrijven van Taylor, aldus de uitspraak.

Weski kondigde direct na de uitspraak cassatie aan. Volgens haar had het OM zich gebaseerd op onbetrouwbare getuigenverklaringen.