De advocaat van de 74-jarige Mladic sprak van het „totale falen” van het tribunaal. Ook hekelde hij het feit dat de rechters geen oog hadden voor de hoge bloeddruk van Mladic.

Het tribunaal acht bewezen dat Mladic zich als generaal van de Bosnisch-Servische troepen tijdens de burgeroorlog in Bosnië (1992-1995) schuldig maakte aan volkerenmoord in Srebrenica, dat onder bescherming stond van Nederlandse blauwhelmen. Ook maakte hij zich schuldig aan andere misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden, waaronder bombardementen op Sarajevo. Maar de rechters vonden dat er onvoldoende bewijs is voor andere genocide-aanklachten tegen hem, die op andere plaatsen zijn gepleegd.

Srebrenica stond destijds onder bescherming van Nederlandse vredesmilitairen. Op juli 1995 liepen Mladic’ troepen de stad onder de voet. Kort daarna werden meer dan 7000 moslimmannen en -jongens gedood.

Het vonnis werd algemeen verwelkomd. Volgens voormalig premier tijdens de Bosnië-oorlog, Wim Kok, laat het vonnis geen enkele twijfel over de verantwoordelijkheid voor de gruwelijke misdaden tegen de menselijkheid die Mladic jegens vele duizenden Bosnische moslims heeft begaan. Joris Voorhoeve, destijds minister van Defensie, benadrukte dat oorlogsmisdaden niet ongestraft mogen blijven.

Minister Halbe Zijlstra van Buitenlandse Zaken zei te hopen dat de veroordeling de nabestaanden helpt bij de verwerking van hun pijn. Ook NAVO-chef Jens Stoltenberg verwelkomt het vonnis. Hij hoopt dat de uitspraak de Balkanregio ertoe „beweegt het pad van vrede en verzoening verder te volgen”.

Het hoger beroep gaat niet meer dienen voor het Joegoslavië-Tribunaal, maar voor het MICT (International Residual Mechanism for Criminal Tribunals). Het hoger beroep gaat naar verwachting zo’n 2 tot 2,5 jaar duren.