Volgens hem hebben zijn voorgangers het goed gedaan. Hij is de opvolger van PvdA’ers Frans Timmermans en Bert Koenders. Zijlstra heeft niet het gevoel dat hij iets moet repareren. „Bij mij is geen noodzaak tot revolutionaire veranderingen.”

Hij zet in op de Europese Unie. Deze samenwerking moet slagen nu de Amerikanen zich terugtrekken, zei hij. Verder zijn de Verenigde Naties belangrijk voor de vrede en stabiliteit en blijft de NAVO de hoeksteen voor de veiligheid.

Wel zal hij wat accenten zetten. Hij noemde daar als voorbeeld de Golfregio. De VVD-minister maakte duidelijk dat hij de dialoog wil met Saudi-Arabië en Iran. „Dit is een speerpunt die ik zal neerzetten.”