De knop ging om toen De Goffau op Twitter las dat vijf bezoekers van het Utrechtse spookhuis Halloween Nightmares al hyperventilerend naar buiten vluchtten. „Eén vrouw moest na een angstaanval met de ambulance naar het ziekenhuis. Na dat bericht dacht ik: nu komen we in actie.”

De jeugdouderling van de hervormde wijkgemeente Centrum Oost in Woerden kwam met het plan voor een pannenkoekenfeest in kerkelijk centrum Het Baken, in de nieuwe wijk Snel en Polanen in Woerden. „Iedereen is welkom, of je nu gelovig bent of niet. We hebben verschillende posters opgehangen. Ik hoor dat veel mensen van plan zijn te komen.”

Zombies

Ook Cariene van de Wetering krijgt het druk. Het is nota bene de Halloweencommissie in Epe zelf die denkt dat er vanavond heel wat kinderen naar de Happy Zone zullen komen. „Toen vijf jaar geleden het Halloweenfeest in Epe begon, was het bedoeld voor pubers. Maar nu lopen kleine kinderen van een jaar of twee tussen de zogenaamd afgehakte ledematen, zombies en grafkisten. Zij hebben nog niet in de gaten dat het allemaal nep is. Het is voor hen heel beangstigend en daarom wil ik een veilige zone creëren.”

De actie van de 37-jarige voormalige basisschooljuf, lid van de gereformeerde kerk (PKN) in Epe, begon drie jaar geleden al toen ze met een paar vrouwen biddend door het dorp liep tijdens het Halloweenfeest. „We zijn toen ontzettend geschrokken van het duivelse. Er werd gevloekt en getierd en ontzettend gespot met de dood. Afschuwelijk.”

Wettelijk kon Van de Wetering niets beginnen tegen het evenement, omdat het aan alle eisen voldeed. Wel werd de groep mensen die wilden bidden voor de bezoekers van het feest steeds groter. „Het gebed is het krachtigste wapen tegen Halloween.”

Grote Kerk

Sinds twee jaar wordt er tijdens Halloween ook gebeden in de Grote Kerk. „Zo’n mooi gezicht. De kerk staat middenin het centrum en straalt dan temidden van alle angst vriendelijk licht uit. Gods licht tegenover de duisternis van de duivel.”

Van de Wetering ziet het als Gods leiding dat ze dit voorjaar door de ondernemersvereniging werd gevraagd om een zogeheten ”Happy Zone” op het marktplein te organiseren. Een veilige, gezellige plek waar geen griezels en geen verklede of geschminkte kinderen mogen komen. Waar leuke activiteiten zijn zoals ezeltje rijden, spelletjes doen en springen op het springkussen.

Een en ander wordt bekostigd door de Regenboogkerk (PKN) en twee evangelische gemeenten: de Schaapskooi en de 73 Generation Church. „Maar de vrijwilligers komen ook uit andere kerken in Epe”, aldus de initiatiefneemster.

Christenen

Zowel Van de Wetering als De Goffau vindt dat christenen moeten opstaan om de toenemende populariteit van Halloween een halt toe te roepen. De Goffau: „Halloween is normaal geworden. Angst hoort erbij, denkt iedereen. Maar dat is niet zo. Angst drijft af van de liefde van Christus. De kerk moet een duidelijk statement maken: liefde is de norm, niet angst. Vandaar dat wij een feest van liefde organiseren in plaats van een feest van angst.”

Van de Wetering: „Als alle christenen Halloween gaan mijden, zien niet-christenen ook niet dat er een alternatief is voor al die angst, namelijk de liefde van Christus. Probeer als kerken iets te organiseren. We evangeliseren niet met woorden, maar hopelijk wel met onze daden.”

Literatuur

Er zijn diverse boeken en brochures uitgegeven waarin gewaarschuwd wordt tegen Halloween. Zo bracht de commissie evangelisatie van de Hersteld Hervormde Kerk (HHK) vorige week twee folders uit over Halloween. En de vorig jaar overleden dr. H. Vreekamp schreef in zijn boeken dat de heidense, mythische wereld van voor de kerstening langzamerhand terugkeert in onze samenleving.

Halloween is ook het onderwerp van een lesbrief in de Schildserie. Dit is een serie lessen over identiteitsgebonden onderwerpen uitgegeven door KOC Visie, voorheen het Ds. G.H. Kerstencentrum in Veenendaal.

De schrijver van die lesbrief benadrukt dat kinderen door griezelfeesten zoals Halloween geen ontzag meer hebben voor de dood en de hel. Daarnaast verwijst het feest naar duistere machten. „Halloweenparty’s doen het kind denken dat we geen enkel probleem hebben met heksen, tovenaars en andere machten in dienst van de vorst der duisternis. Maar de Heere zegt in Zijn Woord dat tovenaars hem een gruwel zijn (Deut. 18 vers 9-14).”

Gevaarlijk

Prof. dr. Reinhardt Franzke (hoogleraar te Hannover) heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar de achtergronden van het griezelvermaak dat ook in ons land helemaal ingeburgerd lijkt. Hij maakt zich grote zorgen om de invloed ervan op de menselijke geest. „Bijzonder gevaarlijk zijn ook de gruwel-, angst- en griezelactiviteiten. Het is de psychologie van de verschrikking, van de huiver, van de walging en de angst. Dat is psychologie van de duivel en duivelaanbidders. Gruwelen en griezelen, schrik en kwaad, kwellen en beangstigen de normale menselijke ziel. Zij kunnen gevoelige kinderen geestesziek maken en geestelijk verwarren. Ze kunnen depressies en nachtmerries veroorzaken en het leer- en prestatievermogen van de scholieren beïnvloeden. Ze zijn zelfs in staat om menselijke gevoelens, zoals medelijden en meevoelen, alsook het menselijke geweten te doden, daarentegen de bereidheid tot sadistische gewelddadigheden te bevorderen.”

Bron: brochure Stichting Bijbel & Onderwijs: ”Waarheen rijdt de griezelbus?”