Daarmee reageerde hij op interviews van VVD–prominenten de afgelopen dagen. De voormalig leider van de VVD Dijkstal joeg maandag partijleden in de gordijnen met uitspraken in het Algemeen Dagblad over het integratiebeleid.

Eerder op de dag zei Tweede–Kamerlid Balemans al de uitlatingen van partijgenote Nijs onhandig te vinden. De liberalen hebben er vertrouwen in dat haar relatie met minister Van der Hoeven goed genoeg is om gewoon verder te werken.

„Maar ik heb geen reden om aan te nemen dat er na een gesprek met Balkenende en Zalm geen vertrouwen is tussen hen. Na zo’n gesprek moeten we niet meer gaan muggenziften. Ik heb er alle vertrouwen in dat het gaat lukken tussen de bewindslieden. Ze moeten dat wel gaan bewijzen met goed beleid."

Nijs zei voor het NOS–journaal dat de formuleringen anders hadden gemoeten. „Wat dat betreft, betreur ik het interview." VVD–minister Zalm schrijft op zijn weblog dat de commotie juist te is wijten aan „een kunstzinnige weergave van het gesprokene" door onder anderen interviewer Frénk van der Linden, „een professionele innemende zuiger en componist". Hij voegde er dinsdag op het Binnenhof aan toe dat diezelfde Van der Linden destijds de toenmalige minister Nawijn liet ontlokken voor de herinvoering van de doodstraf te zijn.