De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) maakte maandagmorgen bekend dat de chemicus Ben Feringa, de pedagoog Rien van IJzendoorn, de sterrenkundige Michiel van der Klis en de aardkundige Jaap Sinninghe Damsté worden onderscheiden.

De premie is de grootste Nederlandse onderscheiding in de wetenschap. Elke onderzoeker krijgt 1,5 miljoen euro, te besteden aan onderzoek naar keuze. De wetenschappers ontvangen de prestigieuze prijs voor baanbrekend en inspirerend onderzoek.

Prof. dr. Feringa (Rijksuniversiteit Groningen) is uitvinder van de eerste door licht aangedreven moleculaire motor en bouwer van uiterst selectieve katalysatoren. Prof. dr. Van IJzendoorn (Universiteit Leiden) zorgde voor een onderbouwing van de theorie over hoe kinderen hechten aan opvoeders. Prof. dr. Van der Klis (Universiteit van Amsterdam) ontdekte met zijn groep de eerste röntgenster die 400 maal per seconde om zijn as draait. Prof. dr. ir. Sinninghe Damsté (Universiteit Utrecht) onderzocht chemische fossielen, waarna theorieën over koolstofkringloop en zwavelcyclus moesten worden herschreven.