Vlaggetjesdag is een eeuwenoude traditie, die net als de haven zelf haar wortels heeft in de visserij, maar steeds meer een toeristische attractie is geworden. In de zestiende eeuw versierden de vissers op de zaterdag voor Pinksteren hun schepen met vlaggen. Op tweede pinksterdag kwam het Scheveningse volk naar het strand om de versierde schepen te bekijken die de volgende dag zouden uitvaren naar de wateren voor Schotland.

Wie na een paar weken als eerste de haring aan wal bracht, was de trotse winnaar van de haringrace. Tegenwoordig is niet het uitvaren van de vloot, maar de komst van de nieuwe haring de reden om de schepen te versieren.

De ”haringrace”, die vroeger enkele weken kon duren, wordt zaterdagmiddag in een paar uur dunnetjes overgedaan door twaalf voormalige vissers- en werkschepen of replica’s daarvan. Zij strijden om de Haringtrofee. Voor het eerst zal hierbij koninklijk bezoek aanwezig zijn: prinses Margriet, die het startschot voor de race zal geven, en haar man Pieter van Vollenhoven.

Premier Balkenende opent zaterdag om 11.00 uur officieel Vlaggetjesdag 2004, maar het festijn begon eigenlijk vrijdag al. Behalve het traditionele korengala vanavond in de Visafslag was er vrijdag een nieuw evenement met nostalgisch karakter.

Vroeger, toen er in Scheveningen nog een zeevaartschool was, waren er regelmatig roeiwedstrijden. De organisatie wil die in ere herstellen. In klassieke houten whale boats zullen acht schippers uit Duindorp, Geuzenkwartier, Scheveningen-Dorp en uit de brandweer Scheveningen strijden om de eerste plaats. De in Scheveningen wonende Erica Terpstra verricht het startschot en de huldiging.

Belangstellenden voor nog meer nostalgie kunnen terecht bij de vele kraampjes met oude ambachten, bij de klederdrachtshow of luisteren naar het shantykoor.

Bezoekers kunnen daarna een speciaal Vlaggetjesdag-menu eten in een van de vele eetgelegenheden. De organisatie van Vlaggetjesdag heeft dan haar handen vol aan opruimwerkzaamheden. Zondag vindt namelijk de D-day Memorial plaats in de haven.

Veteranen, uit de Tweede Wereldoorlog, maar ook Unifillers uit Libanon, vieren op 6 juni de zestigste verjaardag van de invasie in Normandië. Zij leggen onder meer een krans bij het Marine Monument. Daarna volgen een defilé en demonstraties van reddingsmaatschappij KNRM en de Koninklijke Marine.