Koenders vroeg aan het begin van het debat om uitstel. Volgens hem volgt eerstverantwoordelijk minister Plasterk de situatie op de voet. Voor hemzelf geldt dat er „een internationale dimensie” zit aan de ramp.

Hij wijst erop dat het Franse deel van Sint-Maarten ook is getroffen en dat Defensie internationaal contact onderhoudt in het kader van de wederzijdse bijstand. Ook hebben de Verenigde Staten aangegeven hulp te willen geven als dat nodig is.

Koenders spreekt van een „drama voor de mensen op Sint-Maarten, een tijd voor saamhorigheid binnen het Koninkrijk. We moeten er samen de schouders onder zetten.”