„In Nederland wonen 2,5 miljoen laaggeletterden. Voor hen is het moeilijk en soms onmogelijk om aanmaningen en brieven van schuldeisers en de Belastingdienst te begrijpen. Ze leggen ze daarom op de grote stapel”, legt Ilse de Lange, trainer bij SchuldHulpMaatje, uit. Samen met Stichting Lezen & Schrijven ontwikkelde ze daarom een onlinetraining voor de vrijwilligers van SchuldHulpMaatje. Die training is dinsdag gelanceerd; opmerkelijk genoeg in de Week van de Alfabetisering, al is dat volgens De Lange niet expres zo gepland.

De training moet de vrijwilligers helpen de signalen van laaggeletterdheid te herkennen. De Lange: „Veel van onze vrijwilligers hebben niet door dat degenen die zij begeleiden laaggeletterd zijn. Dat komt doordat veel laaggeletterden zich ervoor schamen en daarom smoezen gebruiken. Als de begeleider hun vraagt een brief van de Belastingdienst te lezen, zeggen ze bijvoorbeeld dat ze hun leesbril kwijt zijn. Hierdoor herkennen onze vrijwilligers het probleem niet.”

De training maakt de vrijwilligers bewust van de aard en omvang van het probleem en leert hun de cliënten te helpen zonder hen te stigmatiseren. „Als je doet alsof alle laaggeletterden geldproblemen hebben, kan dat bij de groep die wel kan lezen een drempel opwerpen om zich te melden”, stelt De Lange.

Als een schuldhulpverlener laaggeletterdheid ontdekt, kan hij met behulp van de cursus ”Voor ’t zelfde geld” zelf helpen de taalvaardigheden te verbeteren. De hulpverlener kan zijn cliënt ook doorverwijzen naar een cursus lezen en schrijven in de buurt.

SchuldHulpMaatje is een initiatief van landelijke kerken en bureaus voor schuldhulpverlening. Met behulp van 1586 vrijwilligers –schuldhulpmaatjes– proberen ze de toenemende schuldenproblematiek terug te dringen en mensen te helpen met financiële zelfredzaamheid.