De zogeheten organs-on-chips nemen sinds enkele jaren een hoge vlucht. De nieuwe techniek biedt in de toekomst mogelijk een goed alternatief voor proeven met dieren bij medicijntests. Daarbij is het testen van medicijnen met gekweekte orgaancellen op een chip, waarop minuscule vloeistofkanaaltjes lopen, volgens de onderzoekers uit Leiden effectiever en veel goedkoper.

Door het nabouwen van organen kan nagebootst worden wat er misgaat met organen bij bepaalde aandoeningen. Dat moet uiteindelijk tot betere behandelingen leiden. Farmaceuten kunnen met de modelorganen eenvoudiger de werkzaamheid en schadelijkheid van kandidaatmedicijnen inschatten. „Op die manier kunnen veel stoffen al uitgesloten worden van vervolgonderzoek voordat het medicijn de proefdierfase ingaat”, aldus Universiteit Leiden.