Provinciale Staten van Limburg besloten afgelopen vrijdag dat Heerlen en Landgraaf moeten fuseren. Dat besluit geldt als advies aan de Tweede Kamer die de knoop doorhakt. Maar Landgraaf heeft zich altijd tegen een fusie verzet en wil zelfstandig blijven. Met het referendum wil de lokale politiek peilen hoe de bevolking erover denkt. De uitkomst is niet bindend.

Het referendum wordt in het vierde kwartaal dit jaar gehouden, nog voor de Kamer zich over de fusieplannen buigt. De inwoners kunnen kiezen uit vier mogelijkheden: zelfstandig blijven en meer samenwerken met buurgemeenten, toch fuseren met Heerlen, wellicht ook Brunssum er nog bij, of als laatste mogelijkheid nóg meer gemeenten erbij.