Van der Laan (62) is ernstig ziek, hij heeft uitgezaaide longkanker. Hij schreef dat eind januari in een brief aan alle Amsterdammers. De burgemeester zegt over het programma: „Ik ben blij met de uitnodiging. Het is een aanleiding om terug te kijken op alles wat er in mijn leven is gepasseerd en op de beelden die me daarbij zijn bijgebleven.” Van der Laan is sinds 2010 burgemeester van de hoofdstad.

Zomergasten is een live interviewprogramma van de VPRO. Zes zondagavonden mogen gasten hun televisie-avond vullen. Er is dit jaar een nieuwe presentator: Janine Abbring. De redactie maakt dagelijks een nieuwe gast bekend. Woensdag werd gemeld dat columnist Rosanne Hertzberger de eerste gast is, op 23 juli.