De koning is met name de „rauwe pijn van de nabestaanden” niet vergeten. Die kwamen enkele dagen na het neerhalen van het toestel bijeen in Nieuwegein. „Je kunt ze een schouder bieden”, zei Willem-Alexander over de troostende rol die van hem werd verwacht. De vliegramp kwam bijna een jaar na het overlijden van zijn broer prins Friso. De koning kon het verdriet dan ook goed begrijpen en de nabestaanden erkenden dat ook. Hij werd vertrouwd, zo vertelde hij. Hij kon zijn eigen verdriet gebruiken om de mensen te helpen. „Je kunt het niet scheiden.”

Zoals zijn wereld was ingestort toen het bericht binnenkwam dat Friso een ernstig ski-ongeluk had gehad, zo hadden de nabestaanden gehoord van het neerhalen van MH17. „Ik heb mijn eigen emoties proberen uit te schakelen op dat moment. Het gaat om hun. Maar zij zeiden: u weet tenminste waar we het over hebben”, aldus de duidelijk aangeslagen Willem-Alexander.