Dat is althans de bedoeling; een uur nadat burgemeester Jack Mikkers tijdens een persconferentie had verteld dat de congresgangers zullen vertrekken, stonden de bussen nog te wachten op passagiers. Slechts enkele mensen vertrokken in een auto en een taxibusje. Rond het congrescentrum is nog veel politie op de been.

Mikkers wilde om privacyredenen niet vertellen waar de Eritreeërs precies naartoe worden gebracht. Hij vertelde dat er sinds de namiddag niets meer te beleven was in het conferentiecentrum. „Vanaf een uur of vijf zijn alle vergader- en presentatiezalen ontmanteld. Dat betekent dat de mensen alleen nog maar konden slapen.”

Volgens de burgemeester is een en ander in goed overleg met de organisatie verlopen. Hij benadrukte dat dit wat hem betreft een „werkbare oplossing” is „met waardigheid voor de mensen die vertrekken”.

„Ik hoop dat hiermee de rust in Veldhoven is wedergekeerd, dat de mensen die deel wilden nemen aan de conferentie op een normale manier naar huis kunnen en wij met zijn allen een vredig Pasen kunnen hebben”, aldus Mikkers.

De ruim vijfhonderd Eritreeërs waren naar Veldhoven gekomen voor een bijeenkomst van een jongerenbeweging. Die heeft nauwe banden met het autoritaire regime dat de dienst uitmaakt in het Afrikaanse land. Regeringsadviseur Yemane Gebreab, die bekendstaat als rechterhand van president Isaias Afewerki, zou komen spreken.

Eritreeërs die het regime juist zijn ontvlucht, demonstreerden donderdag bij het congrescentrum aan de rand van Veldhoven. Nadat tijdens de betoging ongeregeldheden waren uitgebroken, besloot de burgemeester de conferentie te verbieden om de openbare orde te beschermen. De organisatie hoopte vrijdag het verbod via de rechter ongedaan te maken, maar kreeg nul op het rekest.