Tijdens deze dagen geven verscheidene landmachtonderdelen hun visitekaartje af. De demonstratie van de Luchtmobiele Brigade wordt opgedragen aan de maandag in Irak omgekomen sergeant Dave Steensma. Hij was lid van de Charlie Company van de Luchtmobiele Brigade. Door zijn dood is het karakter van de dagen soberder. Ook wordt in de inleidingen bij de diverse demonstraties stilgestaan bij de sergeant.

Zijn dood vormt voor de meeste leerlingen geen belemmering om aan de vele demonstraties van infanterie-, tank-, artillerie-, luchtmobiele eenheden en special forces deel te nemen. „Het is erg voor zijn familie, maar het hoort wel bij het werk”, zegt de 16-jarige Iana Koverdale van het KSG in Apeldoorn. Haar vriendinnen Marlot Pieper (16) en Silvia de Bats (15) hebben het naar hun zin. „Je wordt er wel vies van,” zeggen de dames als ze door het zand aangekropen komen.

Rik van Neut (15) van het Commenius College in Capelle aan den IJssel kijkt met een tevreden glimlach naar de metershoge toren waar hij net vanaf is getokkeld. „Als je boven staat en moet springen, is het wel even schrikken, maar het was echt leuk om te doen.” Hij overweegt een carrière bij de landmacht. „Er is genoeg leuks te doen.”

Volgens het hoofd wervingen van de landmacht, overste G. van Tintelen, zijn de open dagen niet bedoeld om personeel te binnen te halen. „We werven het hele jaar door. De grootste piek zien we in de eerste twee maanden van het jaar, als veel eindexamenleerlingen hun beroepskeuze maken. Tijdens deze dagen gaat het er vooral om een kijkje in de keuken te geven”, aldus Van Tintelen.

Het thema van dit jaar is ”Paraat en wereldwijd inzetbaar”. In Oirschot wordt aandacht besteed aan het werk van militairen in uitzendgebieden. „Iedereen die bij de landmacht in dienst komt, gaat zeker één keer op uitzending”, licht de overste toe. „Dat hoort tegenwoordig bij het werk van een militair.”