Lawine in Alpen kost Nederlandse studenten het leven
Zeker twee en waarschijnlijk drie Nederlandse studenten zijn om het leven gekomen door een lawine in de Franse Alpen. Ze waren buiten de officiële piste aan het snowboarden toen ze dinsdagmiddag werden bedolven onder de sneeuw.
De lichamen van twee slachtoffers zijn inmiddels gevonden. De zoektocht naar het derde slachtoffer is woensdag gestopt, reddingswerkers gaan donderdag weer verder, meldde de Franse politie. Eerder op de dag werd gemeld dat ook het lichaam van het derde slachtoffer was gevonden, maar dat bleek te berusten op een misverstand tussen de burgemeester van Valfréjus en de reddingswerkers.
Dinsdagavond om 19.00 kreeg de politie uur de melding over de drie vermiste Nederlandse wintersporters. Door het slechte weer kon de eerste helikopter pas om 21.00 uur vertrekken. Vanuit de lucht zijn toen sporen ontdekt, de heli landde en het levenloze lichaam van de 22-jarige student werd geborgen. Niet ver van die plek werd woensdagmiddag een tweede lichaam gevonden. Dat moet nog officieel worden geïdentificeerd.
De drie snowboarders van 22, 21 en 25 jaar maakten deel uit van een groep Nijmeegse studenten die sinds zondag bij Valfréjus op wintersport waren. De rest van de groep is woensdagmiddag begonnen aan de busreis terug naar huis. Ze worden donderdagochtend in Nijmegen verwacht. Slachtofferhulp is ingeschakeld om de jongeren te begeleiden.
Alle studenten zijn lid van de Nijmeegse Studentenvereniging De Navigators. In Nijmegen zochten aangeslagen medestudenten steun bij elkaar in de villa waar de vereniging is gehuisvest. De Navigators hebben tweehonderd leden van de Hogeschool Arnhem Nijmegen en de Radboud Universiteit.
De HAN heeft bevestigd dat een van de drie betrokken studenten van de hogeschool is. Verder is daarover nog niets bekend. De Radboud Universiteit zegt in een reactie geschrokken te zijn over het lawineongeluk. „De situatie is nog onduidelijk. Zodra er meer bekend is, volgt nadere berichtgeving. We leven mee met alle betrokkenen en naaste familie”, aldus de universiteit.
Dinsdagavond hoorde het bestuur van de Navigators dat een verenigingslid om het leven was gekomen in de Franse Alpen, zei bestuurslid Tessa Katerberg woensdag. De vereniging, de universiteit en de hogeschool wilden nog niet zeggen waar het door de lawine getroffen drietal studeerde. Zij wachten eerst op officiële bevestiging van het nieuws via burgemeester Hubert Bruls van Nijmegen, aldus rector magnificus Han van Krieken.
De burgemeester, een dominee en een pastoor gingen woensdag naar het verenigingsgebouw om de toegestroomde verenigingsleden een hart onder de riem te steken. De studentenclub wordt volgens Katerberg overstroomd met reacties en troost. „Daar zijn we dankbaar voor.”
Aangeslagen leden van de christelijke studentenvereniging Navigators uit Nijmegen kwamen woensdag samen in de villa waar de vereniging is gehuisvest. „Het is verschrikkelijk. Wij zijn ontzet”, zegt een bestuurslid van de Navigators.
De studenten willen liever niet gestoord worden. Christelijke hulpverleners staan ze bij. De vereniging heeft in een kort persbericht gereageerd op het lawineongeval.
In de Franse Alpen hebben zich de afgelopen dagen veel lawines voorgedaan. Er waaide een föhn door onder meer Frankrijk, Italië en Zwitserland, waardoor volgens experts de kans op lawines alleen maar groter is geworden. Op de dag van het ongeluk gold een lawinewaarschuwing van niveau vier op een schaal van vijf.
