Drie jaar geleden volgden ze –na 41 jaar huwelijk– zelf de cursus. „Dat hadden we veel eerder moeten doen”, zegt Leunis in zijn woonkamer. „Zo’n cursus moet je doen als je net getrouwd bent of nog jonge kinderen hebt. Het gaat niet over opvoeding, maar heeft er wel effect op.”

Mensen doen de huwelijkscursus niet omdat er problemen zijn in hun huwelijk, benadrukt het echtpaar. „Sommigen ervaren een hoge drempel omdat ze denken dat het een soort therapie is”, aldus Jopie. Dat is het nadrukkelijk niet. Leunis: „Je gaat zitten voor een gesprek over dingen waar je normaal niet aan toekomt, zoals de onderlinge communicatie, de verschillen tussen man en vrouw en de bagage die je van je ouders hebt meegekregen. Daarbij kunnen diverse dingen uit het verleden bovenkomen. Dat kan confronterend zijn.”

Van Klinken begint zelf de avond met een korte inleiding over de thema’s van de avond. Naast communicatie, bagage en verschillen zijn die het huwelijk in Bijbels licht, de vijf talen van de liefde, het omgaan met conflicten, seksualiteit en huisgodsdienst. Daarna trekken de echtparen zich met z’n tweeën terug in een van de vele kamertjes die het Ds. G. H. Kerstencentrum –waar de cursus wordt gegeven. Dan bespreken ze een halfuur à drie kwartier lang aan de hand van opdrachten het thema. Per avond komen twee thema’s aan bod. Na afloop kunnen de deelnemers desgewenst centraal evalueren over wat ze hebben geleerd.

Dat gebeurt niet altijd. Jopie: „Over seksualiteit willen de mensen niet praten. Maar over communicatie des te meer. Loyaliteitsproblemen en de omgang met schoonouders is ook een belangrijk thema, alsook de opvoeding. De vijf talen van de liefde blijkt een nuttig thema. Soms ziet een partner iets over het hoofd wat de ander juist heel belangrijk vindt.”

Ideale grootte

De Van Klinkens doen de echtparen niet de suggestie om na de cursus één dagdeel per week aan huwelijkstijd te besteden, zoals de originele Marriage Course wel doet. „Dat laten we aan mensen zelf over.” Momenteel doen vier echtparen de cursus in Veenendaal. „Vier tot acht is de ideale grootte.” Mochten er daadwerkelijk huwelijksproblemen zijn, dan staan de Van Klinkens open voor een gesprek. Leunis: „Maar we zullen altijd doorverwijzen naar hulpinstanties.”

Jopie van Klinken kan de cursus iedereen aanbevelen. „Die kan je huwelijk resetten. De cursus heeft een positieve invloed op je relatie. Het geeft inzicht in elkaar en in beider verwachtingspatronen. Oftewel: haal meer uit je huwelijk.”

Dit is het derde deel in een serie interviews naar aanleiding van de MarriageWeek, de Week van de Relatie. Vandaag: de huwelijkstoerusters.