Het onderzoeksteam van de zogeheten Civiele Bescherming staakte vrijdagochtend het zoeken in het bos. De ploeg had met een graafmachine de laatste nog niet onderzochte plek in het 1 hectare grote terrein afgegraven. Tevergeefs, naar bleek.

Het openbaar ministerie in Maastricht had gevraagd het bos om te ploegen. Waarom, is officieel nooit meegedeeld. Bronnen binnen de Belgische politie zeiden echter dat het gebeurde omdat er vijf lijken zouden liggen. Het zou daarbij gaan om liquidaties binnen het criminele milieu.

Justitie in Maastricht wilde vrijdag niets zeggen. De Maastrichtse persofficier A. Rogier wil „bevestigen noch ontkennen” dat de zoektocht gestaakt is. Ze wil niet zeggen waarnaar gezocht werd en of er elders verder gezocht wordt. Ook wil ze niet zeggen op grond van welke aanwijzingen uitgerekend in Opglabbeek werd gezocht.

De Civiele Bescherming is nog bezig met het opruimen van de uit het bos gehaalde takken en bladeren. Het bos is een beschermd natuurgebied waarin veel kikkers voorkomen. Boswachters hielden de afgelopen dagen streng toezicht dat er niet te veel vernield zou worden. De Civiele Bescherming moet het gebied weer in zijn oorspronkelijke staat terugbrengen.

Volgens een zegsman van de dienst Disaster Victims Identification DVI kan ondanks alles niet met zekerheid worden gezegd dat er in of rond het bos geen stoffelijke resten hebben gelegen. Daarvoor had het hele bos gekapt en de grond gezeefd moeten worden.