Dat meldt de protestantse hulporganisatie Kerk in Actie vrijdag. De mensen die bij de kerken aankloppen kampen vooral met schulden, een langdurig laag inkomen en onvoorziene hoge uitgaven. Vaak lopen ze vast in de wirwar van ambtelijke organisaties en ingewikkelde formulieren.

De kerkgemeenschappen in het land bieden vooral noodhulp om te voorkomen dat gas, water en licht worden afgesloten. Ook bieden de kerken hulp bij het voorkomen van huisuitzettingen en richten ze voedselbanken in. De belangrijkste doelgroep zijn mensen zonder betaald werk, direct gevolgd door alleenstaande ouders met kinderen. Asielzoekers staan op de derde plek, gevolgd door mensen met psychische problemen en ouderen boven 65 jaar.

Volgens Kerk in Actie hebben de plaatselijke kerken vorig jaar 36 miljoen euro aan armenhulp uitgegeven. De vrijwilligers die voor de kerken actief zijn, hebben zowel individueel als in collectief verband ruim 1,2 miljoen uur gestoken in de bestrijding van armoede. „Omgezet naar betaalde dienstverlening is hiermee 38,3 miljoen euro gemoeid”, berekende Kerk in Actie.

De organisatie vindt dat de overheid meer kan doen aan armoedebestrijding. „Dat kan door zeer kwetsbare groepen meer en gerichter te ondersteunen en minder bureaucratisch te werken. Kerken bieden hulp omdat de overheid niet voldoende garanties biedt op het voorkomen van armoede.”