Wat sterrenrestaurants zijn, weet iedereen. Bandenfabrikant Michelin maakte honderd jaar geleden al gidsen voor chauffeurs met daarin de adressen van eetgelegenheden. Later kregen de beste keukens één, twee of in uitzonderlijke gevallen zelfs drie ‘kwaliteitssterren’ toegekend.

Het sterrensysteem werd in andere sectoren gekopieerd. Sinds een aantal jaren kennen we in Nederland bakkers- en slagerswinkels met ster(ren). Deze week kwam daar de Groenteman met Ster bij. Brancheorganisatie AGF Detailhandel Nederland (ADN) keurde 24 groentespeciaalzaken het nieuwe predicaat waardig. Daarvan kregen er vijftien één ster, zes zaken kregen twee sterren en drie vielen in de hoogste categorie: drie sterren.

Die laatste drie betreft De Groentemannen van de zwagers Jacco de Lange en Wout Timmerman in Zwartsluis, de winkel van Gijs van de Hoef in Veenendaal en die van Wim Landwaart in Maartensdijk. Stuk voor stuk zaken die al langer om hun kwaliteit bekendstaan: alle drie werden in het verleden al eens uitgeroepen tot ”beste groenteman van Nederland”, een jaarlijkse competitie die in 2014 voor het laatst plaatsvond.

Nadeel daarvan was dat er telkens maar één winnaar was terwijl er meer heel goede groentespeciaalzaken zijn, legt Wim Landwaart uit. Het sterrensysteem heeft dat nadeel niet. Zaken die zich aanmelden en op alle beoordeelde onderdelen gemiddeld 8 punten scoren, krijgen één ster. Voor twee sterren is een score van 8,5 vereist, voor drie sterren een 9 of hoger. De zaak van de familie Landwaart, bekend onder de naam Landwaart Culinair, kreeg 9,61 punten, de hoogste score van dit jaar. De sterren blijven geldig zolang de jaarlijkse herbeoordeling dat rechtvaardigt.

De keuring is streng. Behalve een vakjury komen er klanten en mysteryshoppers aan te pas. Wie voor een ster in aanmerking wil komen, moet zichzelf aanmelden. Dit eerste jaar deden zo’n 40 speciaalzaken (van de 350 ADN-leden) dat.

Landwaart, die al dertig jaar in het vak zit, ging de uitdaging wel aan. Hij is blij met het resultaat. „We werken hier met een team van 25 superenthousiaste mensen. We hebben het met elkaar bereikt. Dat is fantastisch. Maar we blijven wel nuchter. Je moet nooit tevreden zijn, de volgende dag moet het eigenlijk nóg beter.”

De ondernemer uit Maartensdijk nam ooit de supermarkt van zijn ouders over. Al snel besloot hij zich te specialiseren in groenten en fruit: „Ik ben in hart en nieren groenteboer.” De groenteman pakte door de tijd heen nieuwe activiteiten op. Tegenwoordig maakt Landwaart Culinair iedere dag verse kant-en-klare maaltijden. Het bedrijf levert op bestelling buffetten en bezorgt dagelijks groenten, fruit en maaltijden bij restaurants, zorginstellingen, bedrijven en kinderdagverblijven.

Er is niets gezonder dan vers, stelt Landwaart. „Mensen weten niet meer wat vers eten is. In veel eten zit rommel die zich in je lichaam ophoopt, zoals verkeerde E-nummers. De maaltijden die wij maken zijn daar vrij van. Daarvoor komen onze klanten naar ons toe.”

De Groenteman met Ster laat klanten de komende weken delen in de feestvreugde. Deze week heeft hij een speciale ”driesterrenappeltaart” in de aanbieding. De actie voor volgende week houdt hij nog even geheim. Maar één ding belooft hij: „We maken het elke dag vers.”