De toespraak wordt gehouden tijdens de verenigde vergadering van de Staten-Generaal. Behalve parlementariërs zijn ook alle ministers en staatssecretarissen aanwezig. In de Ridderzaal zitten ook veel ambassadeurs. In de troonrede maakt het kabinet de belangrijkste plannen voor het komend jaar bekend. Veel van die plannen zijn de afgelopen weken al uitgelekt. Dat gebeurde de afgelopen jaren ook al.

Na afloop gaat het koningspaar via dezelfde route terug naar Paleis Noordeinde. Vervolgens verschijnen Willem-Alexander en Máxima op het balkon van het paleis voor de jaarlijkse balkonscène.