De bommenwerper is de R1322 Vickers Wellington Mark 1c van het Poolse 305 RAF Squadron. Het vliegtuig stortte in de nacht van 8 op 9 mei 1941 neer in het IJsselmeer, nadat het beschoten was door een Duits vliegtuig. Het Brits-Poolse toestel werd deze week met zekerheid geïdentificeerd, onder meer aan de hand van een koptelefoon waar de naam van een van de bemanningsleden op staat. Ook werd de naam van het vliegtuig op een van de brokstukken gevonden.

Defensie vermoedde al langer dat het dit vliegtuig was dat op de bodem lag, maar wilde dat vermoeden nog niet uitspreken. Omdat er nog altijd een kans was dat het toch een ander toestel betrof, wilden de strijdkrachten geen valse hoop scheppen bij nabestaanden. Stichting Missing Airmen Memorial Foundation meldde in het Friesch Dagblad in juni dat het waarschijnlijk om de R1322 ging.

De uiteindelijke identificatie van het vliegtuig was een mooi moment voor de bergers, meldt majoor Arie Kappert, bergingsofficier bij Defensie. „Daar waren we heel content mee. Er heerste een positieve sfeer. Maar pas als het leidt tot identificatie van de bemanningsleden zijn we echt tevreden.”

Geen van de zes bemanningsleden overleefde de crash destijds. Drie bemanningsleden zijn in de oorlog gevonden en begraven in Amsterdam en Oud-Leusden, een buurtschap bij Amersfoort. De andere bemanningsleden zijn officieel vermist. Het is nog niet bekend van hoeveel mensen resten zijn gevonden in het wrak, of tot wie die resten behoren.

De stoffelijke resten zijn overgebracht naar Soesterberg, waar de Bergings- en Identificatiedienst van de Koninklijke Landmacht (BIDKL) ze zal onderzoeken. Dit onderzoek kan jaren duren. Als de identificatie van de stoffelijke resten is voltooid worden de nabestaanden geïnformeerd.

Demontage

De vier bommen (zogeheten vijfhonderdponders) die zijn gevonden op de locatie worden volgende week gedemonteerd door de Explosieven Opruimingsdienst Defensie (EOD). Als de ontsteking is verwijderd worden ze naar het militaire terrein in Assen gebracht en daar tot ontploffing gebracht. Defensie dacht dat er ook nog drie 250-ponders in het wrak lagen, maar die zijn niet gevonden. Hoe dat kan is niet duidelijk, meldt Kappert. „Er zijn verschillende verklaringen mogelijk. Misschien zijn ze eerder losgelaten, of zijn ze bij impact ontploft. Het kan ook zijn dat er een fout is gemaakt bij de registratie van de bommen.”

Momenteel wordt het wrak verder geruimd. Defensie denkt nog tot volgende week vrijdag bezig te zijn. Waarschijnlijk volgende maandag zal een Britse bommenwerper een eerbetoon brengen aan de omgekomen militairen.