Bananen worden al langer met uitsterven bedreigd door verschillende schimmelziekten. De zwarte Sigatoka is daar een van. Deze schimmel verspreidt zich door de lucht en komt wereldwijd voor. Hij tast de bladeren van bananenplanten op kleine en grote plantages aan. Bovendien vermindert de ziekte de kwaliteit van het fruit: het rijpt extra snel af, waardoor bananen niet meer geëxporteerd kunnen worden.

De nieuwe kennis over het DNA van de ziekte biedt „nieuwe mogelijkheden voor het ontwikkelen van een bananenplant die geschikt is voor productie en export én resistent is tegen zwarte Sigatoka”, aldus de universiteit.