De naam van Rantisi’s opvolger wordt geheim gehouden omdat het de tweede keer binnen een maand was dat Israël de leider van de Hamas in de Gazastrook vermoordde. Rantisi was de opvolger van sjeik Ahmed Yassin, die op 22 maart om het leven kwam toen hij bij het verlaten van een moskee in Gaza–stad door het Israëlische leger met raketten werd bestookt. De 54–jarige Rantisi werd met raketten bestookt toen hij met zijn auto in de buurt van zijn huis in Gaza–stad reed. Ook twee van zijn lijfwachten kwamen om het leven en niet, zoals eerst werd gedacht, één lijfwacht en Rantisi’s zoon.

De Israëlische minister Gideon Ezra zei zondag dat Israël ook de leider van de hele Hamas, Khaled Mashaal, wil liquideren. ‘Het lot van Khaled Mashaal is het lot van Rantisi. Zodra we de kans krijgen doen we het’, zei Ezra. Het is naar verluidt in opdracht van Mashaal, die in de Syrische hoofdstad Damascus woont, dat de naam van Rantisi’s opvolger geheim wordt gehouden.

De Hamas dreigde zondag op zijn website met ‘honderd ongeëvenaarde wraakacties’ tegen Israël. De groep zei op de Westoever en in de Gazastrook de noodtoestand te hebben uitgeroepen, die gehandhaafd blijft tot de wraak is voltooid.

In Gaza–stad waren zondag 70.000 mensen op de been voor de begrafenis van Rantisi. ‘Ze zeiden gisteren Rantisi te hebben vermoord om de Hamas te verzwakken’, zei Ismail Haniyeh, een hoog Hamas–lid, tegen de menigte. ‘Ze dromen. Telkens als er een martelaar bijkomt wordt de Hamas sterker.’ Overal in de Gazastrook en op de Westoever riepen demonstrerende Hamas–aanhangers zondag om wraak. In Ramallah op de Westoever schoten Israëlische soldaten bij een uit de hand gelopen demonstratie een 14–jarige jongen in het hoofd. Zijn toestand was kritiek. Een tiener die in Bethlehem op de Westoever flessen gooide naar Israëlische militairen werd in zijn buik geschoten.

In de Gazastrook schoten soldaten een 22–jarige Palestijn dood die gewapend met een geweer een joodse nederzetting wilde binnendringen. Het betrof een lid van de Islamitische Jihad.

De Israëlische premier Ariel Sharon kondigde zondag bij de opening van het wekelijkse kabinetsberaad aan dat het beleid om terreurorganisaties en hun leiders uit te schakelen wordt voortgezet, tegelijk met stappen om het politieke proces vooruit te laten gaan.

De Israëlische vice–premier Ehud Olmert ontkende zondag dat de moord op Rantisi verband houdt met de raadpleging die op 2 mei onder leden van de Likud–partij wordt gehouden over het plan van Sharon voor het volledige vertrek van Israël uit de Gazastrook en de ontmanteling van enkele joodse nederzettingen op de Westoever. Het plan, waar de Amerikaanse president George Bush afgelopen week zijn fiat aan gaf, komt erop neer dat Israël eenzijdig de grenzen van een toekomstige Palestijnse staat bepaalt. Olmert zei dat Israël ook na de terugtrekking nog jacht zal blijven maken op extremistische leiders in de Palestijnse gebieden.

Zondag gaven ook twee belangrijke Israëlische ministers hun steun aan Sharons plan, wat betekent Sharon nu de meerderheid van het kabinet achter zich heeft. Het betreft minister van financiën Benjamin Netanyahu en minister van onderwijs Limor Livnat. Het plan is ook binnen Sharons eigen Likud–partij omstreden en door de steun van de twee ministers is de kans vergroot dat de leden ermee instemmen. Dertien leden van het kabinet steunen Sharons plan inmiddels, negen zijn er tegen. Alleen minister van buitenlandse zaken Silvan Shalom weet nog niet of hij voor of tegen is.