Hoeder Nederlands erfgoed Sri Lanka overleden
In Den Haag is deze week Evert Jongens (90) overleden. Hij was de oprichter van de Stichting Nederland-Sri Lanka, die zich inzette voor behoud van het Nederlands erfgoed in het voormalige Ceylon. Het betreft vooral forten en kerken uit de VOC-periode in de zeventiende eeuw.
Jongens richtte de stichting in 1976 op om het voormalige VOC-weeshuis in de hoofdstad Colombo te behouden, waarvan het dak was ingestort. Inmiddels zit in het gerestaureerde pand het Dutch Period Museum, dat is gewijd aan de periode dat Sri Lanka een Nederlandse kolonie was (1658-1796). Ook bemiddelde de stichting om Sri Lankaanse archeologen in Nederland te laten studeren.
Jongens bedacht ook de stedenband tussen zijn geboorteplaats Velsen en de Sri Lankaanse havenstad Galle, die leidde tot verschillende uitwisselings- en renovatieprojecten. Na de tsunami in 2004 zamelde de Noord-Hollandse gemeente een miljoen euro in voor de getroffen zusterstad.