Belangrijkste afwezigen in Cleve­land zijn vader en zoon Bush; presidenten nummer 41 en 43. De enige twee nog levende Republikeinse presidenten. Wilden ze niet, of zijn ze niet gevraagd? 
Jeb Bush komt ook niet, Mitt Romney, presidentskandidaat voor de Republikeinen in 2012, evenmin. Nestor en boegbeeld van de partij John McCain, presidentskandidaat in 2008, blijft thuis in Arizona. Senator Jeff Flake uit dezelfde zuidelijke staat „moest per se het gras maaien.”

De gouverneur van Ohio, John Kasich, komt wel naar de stad, maar niet naar de conventie. Kasich was ook in de race voor de nominatie, maar gooide het bijltje erbij neer toen hij in mei alleen zijn thuisstaat won. De campagne van Trump zette hij ooit neer als een „clownsshow.”

Slechts 4 van de 31 Republikeinse gouverneurs voeren het woord tijdens de conventie, onder wie dinsdagavond Chris Christie. Hij werd gepasseerd als running mate van Trump, die voor Mike Pence koos. Terwijl het thema van de avond ”Make America work again” was, was Christie duidelijk ingehuurd om gehakt te maken van Hillary Clinton. Hij noemde feiten uit haar tijd als minister van Buitenlandse Zaken (Libië, China, Rusland, e-mails) en vroeg het publiek om een oordeel. Schuldig, klonk het steeds.

Het ongemak en de mogelijke verdeeldheid in de Republikeinse partij moeten deze week verdwijnen. Natuurlijk willen ze allemaal het Witte Huis veroveren, maar verschillende afgevaardigden zien Donald Trump liever niet als hoofdbewoner. Tijdens de zogenaamde ”roll call”, waarbij alle staten één voor één mogen zeggen welke kandidaat zij steunen, gingen alle kiesmannen van de staat Ohio naar Kasich. Toen Trump meer dan 1237 stemmen verzameld had om de nominatie van zijn partij binnen te halen, bleef Ohio stil. Later op de avond waren de afgevaardigden van Ohio naar huis.

De geschiedenis wil dat iedere Republikein of Democraat Ohio moet winnen om president 
te kunnen worden. Afgevaar­-
digde Doug Priesse zei „met tegen­zin” campagne voor Trump in zijn staat te gaan voeren.

Senatoren als Ted Cruz (Texas) en Joni Ernst (Iowa) spreken zich wel openlijk uit voor de extravagante miljardair. Net als Paul Ryan, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden. „Laten we dit winnen en Amerika onze beste kant tonen.” Voor veel Republikeinen is Ryan de aangewezen kandidaat om het Witte Huis te veroveren. Wellicht bij de volgende presidentsverkiezingen.

Na zijn aanwezigheid op de eerste avond van de conventie verraste Donald Trump dinsdagavond opnieuw door de afgeladen sporthal live vanuit de Trump Tower in New York toe te spreken. Hij dankte de partij voor de nominatie en kondigde aan vanavond weer in Cleveland te zullen verschijnen. Voor morgen staat misschien wel de belangrijkste speech van Trump op het programma. Die zal anders zijn dan de taal die hij tijdens de voorverkiezingen bezigde, laat zijn campagnestaf weten. Als Trump klaar is, zullen 125.000 ballonnen vanuit de nok van de sporthal op hem en zijn familie neerdalen.