De maatschappelijk werker van hulpverleningsorganisatie De Vluchtheuvel spreekt regelmatig kinderen die niet bij hun vader wonen. Sommigen hebben zelfs geen contact meer met hem. „Dat is niet bevorderlijk voor een stabiele ontwikkeling.”

Verbruggen (36) is zelf vader van drie dochters en een zoon in de leeftijd van 2 tot 12 jaar.

Bijna 18 procent van de kinderen onder de zestien woont niet met zijn vader onder één dak, berichtte het CBS vrijdag. Een stijging van 5 procent ten opzichte van 1996.

Verbruggen noemt de cijfers verontrustend. „Er bestaat grote behoefte aan gewone en stabiele gezinnen. Waarin ouders elkaar en hun kinderen liefhebben en kinderen de ouders respecteren.”

Kinderen hebben een vader én een moeder nodig. „Al kan het nodig zijn dat een vader vertrekt, bijvoorbeeld bij huiselijk geweld. Opvoeden is een pittige klus. Uit onderzoek blijkt dat overbelasting dreigt wanneer een moeder er alleen voor staat.”

Welke rol speelt een vader in het leven van zijn kinderen?

„Hij is de eerste man in hun leven en geeft hun als het goed is een realistisch beeld van hoe mannen zijn. Een vader moet betrouwbaar zijn en zijn kinderen een veilige basis bieden.”

Hoe doe je dat?

„Allereerst door beschikbaar voor hen te zijn en door je vrouw te steunen. Je hoeft je liefde niet in grote en bijzondere dingen te laten zien. Verschoon een luier, lees een boek voor en help bij het maken van huiswerk. Een vader is ook medeverantwoordelijk voor de opvoeding in de vreze des Heeren.”

Wat vinden vaders lastig?

„Het stellen van de juiste prioriteiten. Ik worstel daar zelf ook mee. Er wordt van alle kanten aan ons getrokken. Door het werk, de kerk en de familie. Daardoor lopen vaders het risico onvoldoende tijd vrij te maken voor het gezin. Op die manier wordt het aanwezig zijn in je gezin een sluitpost van de begroting. Ik spreek geregeld vaders die terugkijkend op hun leven vinden dat ze andere keuzes hadden moeten maken.”

Wat helpt om de juiste keuzes te maken?

„Bij het invullen van de agenda regelmatig denken aan de Schimmelnorm. Ooit lanceerde Kees Schimmel, docent aan het Hoornbeeck College, de zogeheten Schimmelnorm. In zijn optiek moeten vaders niet meer dan twee avonden per week van huis zijn.”

Zondag is het Vaderdag. Een mooi initiatief of commercieel gedoe?

„Natuurlijk zit de commercie achter Vader- en Moederdag. Tegelijkertijd vind ik het een mooi ritueel dat kinderen de mogelijkheid biedt om de waardering voor hun ouders te uiten.”

Wat is het mooiste cadeau dat uw kinderen u kunnen geven?

„Een lastige vraag. Ik moet als eerste aan de apostel Johannes denken, die zegt geen grotere blijdschap te kennen dan dat zijn kinderen in de waarheid wandelen. Mijn vrouw en ik bidden of onze kinderen de Heere mogen liefhebben.

Wat ik concreet zou willen krijgen? Iets waaruit waardering spreekt. Boven mijn bureau hangen verschillende tekeningen. Buitenstaanders typeren ze mogelijk als gekras. Maar ik zie daarin de liefde van een kind dat zijn uiterste best heeft gedaan om mij met die tekening te verrassen.”

Wat is het mooiste cadeau dat een vader aan zijn kinderen kan geven?

„Hun een grote plaats geven in zijn leven, hun vertellen over de Heere én hun laten zien dat hij van hun moeder houdt.”