De gemeente Borsele wil in juni 2017 300 asielzoekers in ’s-Gravenpolder huisvesten, met een optie op een verruiming naar 500 asielzoekers. Daarover is een akkoord bereikt met het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA). De tegenstanders vinden dat veel te veel. ’s-Gravenpolder heeft ruim 4600 inwoners. „Straks is meer dan tien procent van de bevolking asielzoeker”, zeggen ze. „We willen niet dat het fout gaat zoals in al die andere azc’s; in 2015 moest de politie 4460 keer naar een azc in verband met problemen.” Ze wijzen op het grote aantal christelijke inwoners van het dorp. „Dat gaat niet samen met de Islam. Het gebeurt regelmatig dat christenen bedreigd worden door asielzoekers. Volgens onderzoek worden christenen in 75 procent van de asielzoekerscentra gediscrimineerd, in 66 procent van de centra worden ze met de dood bedreigd. Dat willen we niet in ’s-Gravenpolder. De cultuur van die mensen past gewoon niet in ons rustige dorp.” In ’s-Gravenpolder staan drie kerken en twee christelijke basisscholen.

Initiatiefnemer van de Facebookpagina Bart uit ’s-Gravenpolder (hij wil zijn achternaam niet in de krant) vermoedt dat de gemeente de plannen bewust geheim hield totdat woensdag alles geregeld was „en de burger er niets meer tegen kon ondernemen”. „Er komen nu één-op-ééngesprekken van de burgemeester met tegenstanders, maar ik weet dat veel mensen liever hun zegje doen op een inspraakavond, zoals onlangs in Breskens”, zegt Bart. „Zo’n avond komt er hier niet, heeft de gemeente besloten. Ik denk dat de burgemeester bang is dat hij op zo’n inspraakavond zoveel commentaar zal krijgen, dat het hele opvangplan moet worden afgeblazen. Dus splitst hij het ons liever op deze manier in de maag.”

Woensdagochtend kregen alle dorpsbewoners een brief van de gemeente waarin de plannen voor de bouw van het azc werden uiteengezet. In dat schrijven was nog sprake van vestiging van het centrum op een perceel dichter bij het dorp. De eigenaar daarvan ontbond echter woensdagochtend te elfder ure eenzijdig het contract met het COA. Nog diezelfde dag zijn de dorpelingen geïnformeerd over de alternatieve locatie, iets verder buiten het dorp: een weiland van zes hectare dat grenst aan de Polderweg en de Bernhardweg-Oost en eigendom is van de gemeente.

Ook voorstanders van het azc roeren zich. Op Facebook is inmiddels de pagina ”Geen nee tegen een azc” in ’s-Gravenpolder aangemaakt, die vrijdagochtend meer dan 150 keer was geliked. „Natuurlijk denken we niet dat het allemaal eenvoudig zal zijn en meteen goed zal gaan”, schrijven de initiatiefnemers. „Natuurlijk zijn we zuinig op onze dorpscultuur. Natuurlijk kost het moeite en zelfopoffering als we de eventuele integratie van vluchtelingen willen stimuleren. Natuurlijk snappen we dat de vluchtelingen meestal uit een heel andere cultuur komen. Echter, al deze dingen waar we ons zorgen over kunnen maken hoeven niet te conflicteren met een houding van naastenliefde.”

Gevraagd naar een reactie liet burgemeester Jaap Gelok van Borsele donderdag weten „kennis te hebben genomen” van beide Facebook-initiatieven.