Afgelopen weekend vond de politie in de prefectuur Akita het lichaam van een vrouw die waarschijnlijk is verscheurd door een beer. De vrouw was het bos ingegaan om eetbare planten te zoeken. Eerder stierven drie mannen, die ieder alleen in het bos zochten naar eetbare bamboe, meldt het Japanse persbureau Kyodo.

In het gebied werden tussen 1979 en vorig jaar acht mensen door beren gedood en deze vier vormen dus een scherpe toename. Bruine en Aziatische zwarte beren zijn dit jaar al 1200 keer gezien, het dubbele van de beren die in heel 2015 werden gespot.

De aanvallen worden veroorzaakt door voedseltekorten in de natuurlijke omgeving van de beesten. De scherpe toename van beren zou komen doordat er een overvloed aan beukennootjes is, waardoor veel meer welpen overleven.