Vijf jaar duurde de bouw van de Kieldrechtsluis, die bijna 400 miljoen euro kostte. Het immense bouwwerk zorgt voor een betere toegang tot de Waaslandhaven en de havendokken op de linkeroever van de Schelde. De bedrijven daar kunnen nu een groeispurt maken, hopen de Antwerpse havenbestuurders.

Direct na de plechtige inhuldiging werd vrijdag het eerste schip door de nieuwe sluis geloodst: het autoschip Grande Lagos van de Italiaanse rederij Grimaldi. Dat gebeurde in aanwezigheid van tientallen gasten uit de havenwereld en de politiek plus vertegenwoordigers van de rederijen Grimaldi en MSC, twee grote klanten van de Antwerpse haven.

„Deze gloednieuwe sluis wordt een stroomstoot voor nieuwe economische groei”, voorspelde de Vlaamse minister Weyts van Openbare Werken en Mobiliteit. „Met de Kieldrechtsluis kunnen we reders de garantie geven op een snelle en vlotte toegang tot de Waaslandhaven.”

In de sluis kunnen de allergrootste zeeschepen worden geschut. Er was wel al een verbinding met de Waaslandhaven, de Kallosluis, maar die was een stuk kleiner. De wachttijden voor schepen liepen soms op tot drie uur. Door de Kieldrechtsluis heeft de Waaslandhaven nu vanuit het Deurganckdok een tweede en grotere toegang. Het Deurganckdok ligt naast het dorp Doel, waar vier kerncentrales staan. De nieuwe sluis is vernoemd naar het nabijgelegen polderdorp Kieldrecht, vlak over de grens met Zeeuws-Vlaanderen.

Voor de bouw is de afgelopen jaren 9,1 miljoen kuub grond uitgegraven, 795.000 kuub gewapend beton gestort en 22.000 ton constructiestaal gebruikt. „Genoeg voor drie Eiffeltorens”, zei Weyts. De bouw kostte 382 miljoen euro, 42 miljoen meer dan geraamd.

Dit weekeinde kan het publiek de sluis bezichtigen. Zaterdag gaat bij het bouwwerk een 55 meter hoog reuzenrad open van waaruit een panoramablik wordt geboden op het Antwerpse havengebied.

Bekijk hier een timelapse van de bouw van de sluis.