Dat melden RTV Oost en het Twents Volksblad.

Het gaat om Johannes en Ada Jeanna Pekelharing-De Vignon Vandevelde uit Nijverdal en Bert en Annie Leopold uit Enschede. Zij hadden een belangrijk aandeel in het onderbrengen van Joden op onderduikadressen. Ook in hun eigen huizen lieten zij mensen schuilen. Yad Vashem heeft de vier Twentenaren onderscheiden als ”Rechtvaardigen onder de Volkeren.”

De familie Pekelharing hielp de Joden ook met het opslaan van waardevolle bezittingen, zodat de Duitsers hierop geen beslag konden leggen. Na de bevrijding kregen de eigenaren hun bezittingen terug.

De Enschedese huisarts Leopold en zijn vrouw boden de Joodse rabbijn Aäron de Vries en zijn echtgenote Reina meer dan twee jaar onderdak, met gevaar voor eigen leven. De Vries hielp de dokter met zijn onderzoeken, en Reina stond Annie bij in het huishouden. Ze overleefden de Duitse bezetting.

Reina de Vries overleed in 1946, waarna haar man hertrouwde. In het jaar na de bevrijding had Reina zo’n zeventig brieven naar haar familie in Amerika gestuurd waarin ze vertelde hoe ze was gered door de Leopolds en de Pekelharings. Mede op grond van deze brieven zijn nu de Yad Vashem-onderscheidingen voor hun onbaatzuchtige hulp toegekend.