De Edese raad sprak na twee eerdere bijeenkomsten achter gesloten deuren voor het eerst in de openbaarheid over de situatie in Veldhuizen. Met name jongeren met een Marokkaanse achtergrond veroorzaakten in mei problemen in de wijk. Er werden auto’s in brand gestoken en ruiten ingegooid. Met een noodbevel en een samenscholingsverbod herstelden gemeente en politie de orde.

De politie verwacht binnen enkele dagen voldoende overtuigend bewijs te hebben verzameld om enkele verdachten te kunnen aanhouden. „Nu is het een paar weken rustig en afgelopen weekeinde was er opeens weer zo’n autobrand. Dat zet je toch op achterstand; mensen in de wijk zijn opnieuw bezorgd”, aldus de burgemeester.

De VVD-fractie verweet Van der Knaap dat hij „de veenbrand Veldhuizen had laten smeulen” nadat tijdens de jaarwisseling in de wijk een steen naar een politieauto was gegooid. De burgemeester weersprak dat. „De rellerige sfeer van toen werd vooral veroorzaakt door jongens van buiten Veldhuizen. Mensen die dagelijks in de wijk rondlopen, beschouwden het als een incident. Er waren alleen signalen rond de sloop van het theehuis in Veldhuizen dat jongeren voormalig winkelcentrum De Lindenhorst in brand wilden steken. Dat was al erg genoeg; de politie was erop gespitst dat te voorkomen. Als we van de onrust daarna hadden geweten, zouden we ervoor hebben gezorgd dat er veel meer politiemensen in de wijk aanwezig waren geweest.”

Op verzoek van VVD, SGP, CDA en GroenLinks zal een extern bureau onderzoeken wat er is misgegaan. De raad zal ook zelf het gemeentelijk beleid ten aanzien van de wijk evalueren. „De echte oorzaken moeten boven tafel. Ging het de jongeren alleen om de sloop van het buurthuis of heeft het te maken met beleid?” drong de SGP aan. „Is hier sprake van een integratieprobleem of vooral van criminaliteit?” wil de VVD weten.

Volgens een notitie van Burgemeester en Wethouders is de situatie in de wijk aanzienlijk verbeterd. Begin 2000 waren er meer dan 200 overlastgevende en criminele jongeren in Veldhuizen. Achter de ongeregeldheden van nu zaten circa 50 jongeren, van wie er 35 van buiten Veldhuizen kwamen. Tien criminelen vormen de harde kern.

„Terwijl het de afgelopen jaren economisch zwaar weer was, daalde in Veldhuizen het aantal Marokkaans-Nederlandse jongeren van 12 tot 24 jaar dat uitvalt van school, een uitkering heeft of werkloos is”, zei manager veiligheid Jeroen Anbergen. Volgens wijkcoördinator Robert van Rheenen blijft de aanpak van de jeugdwerkloosheid wel een uitdaging, omdat jongeren soms moeite hebben om (bij)banen of stageplaatsen te vinden.

Met kerken en het moskeebestuur overlegt de gemeente over het vormen van een fonds waaruit gedupeerde bewoners van Veldhuizen niet-verzekerde schade vergoed kunnen krijgen.