Het idee voor het boekje ontstond enkele jaren geleden. Hij kwam thuis van zijn werk –Stehouwer is in dienst van de Evangelische Tractaat Zending in Alblasserdam– toen zijn dochter hem vertelde dat er Jehova’s getuigen aan de deur waren geweest. „Ze wist niet goed wat ze moest zeggen en vroeg: „Kun je niet iets voor hen schrijven, pap?””

Haar vraag resulteerde in het boekje ”Liefdevol tegengeluid; Een uitnodiging aan Jehovah’s Getuigen om zich te bezinnen op belangrijke geloofsvragen”. Het verscheen recent bij de Evangelische Tractaat Zending en is voor 4,95 euro te koop bij de christelijke boekhandel of te bestellen via traktaat.nl.

Drie-eenheid

In ”Liefdevol tegengeluid” behandelt Stehouwer drie vragen over de kern van het christelijke geloof: ”Wie is Jezus?”, ”Wie is God?”, ”Hoe wordt een mens gered?”. „Ik had over veel meer onderwerpen kunnen schrijven, zoals over bloedtransfusie en de visie op de eindtijd, maar ik besloot het kort te houden en alleen het meest wezenlijke aan te snijden.” Jehova’s getuigen geloven niet in de godheid van Jezus en de Heilige Geest. Ze zien Christus als het hoogste geschapen schepsel. De Heilige Geest zou een onpersoonlijke, werkzame kracht van God zijn. Ook loochenen ze de Drie-eenheid. Stehouwer citeert een groot aantal Bijbelteksten die deze visies ondergraven.

Hij gaat uitgebreid in op de manier waarop een mens wordt gered. „Jehova’s getuigen noemen Jezus ook Gods losprijs voor de zonde, maar als je hun visie goed bestudeert, zie je dat het er vooral om draait dat je leeft volgens de voorschriften van Jehova. Gelovigen worden beoordeeld op wat ze doen.”

Als voorbeeld noemt hij de manier waarop Johannes 17:3 vertaald is in de Nieuwe Wereldvertaling: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God.” Stehouwer: „In de grondtekst gaat het over het persoonlijk leren kennen van God. Dat is wat anders dan het opdoen van feitenkennis over God. Die weg leidt tot een werkgeloof en is uiteindelijk eenzaam, omdat de mens zijn zaligheid in eigen kracht moet bewerkstelligen.”

Heidenen

Schokkend vond Stehouwer het om te ontdekken dat Jehova’s getuigen christenen die de Drie-eenheid belijden op één lijn stellen met heidenen. „Wij staan volgens hen dichter bij het veelgodendom dat uit Babylon voorkwam dan bij de God van de Bijbel. Ze geloven dat wij een fatale fout maken en Gods goedkeuring niet zullen verkrijgen.”

Tijdens literatuuronderzoek kwam Stehouwer erachter dat er weinig evangelisatiemateriaal bestaat voor Jehova’s getuigen. „Er is veel over hen geschreven, maar weinig voor hen. Ik heb daar geen goede verklaring voor. Materialen gericht op hen, zijn al tientallen jaren oud en niet meer verkrijgbaar.”

De toon van zijn geschrift is vriendelijk en voorzichtig. „Als Jehova’s getuigen ergens over struikelen, laat het dan de inhoud zijn en niet de manier waarop ik de boodschap breng. Bewust koos ik er daarom voor hun eigen Nieuwe Wereldvertaling als uitgangspunt te nemen. Voor 95 procent van de Bijbelteksten betekent dat inhoudelijk geen verschil en het maakt de drempel voor hen lager om dit boekje te bestuderen.”

Stehouwer hoopt dat Jehova’s getuigen na het lezen ervan de Bijbel onderzoeken en dat dit „hen op andere gedachten over God en Jezus brengt. Dat zou al een heel grote stap zijn, want zelfstandig de Bijbel bestuderen komt bijna nooit voor bij Jehova’s getuigen. Alles gebeurt onder leiding van God.”

Niet schamen

Ook christenen kunnen hun voordeel met ”Liefdevol tegengeluid” doen, zegt Stehouwer. „Iedereen zou dit boekje thuis moeten hebben liggen, om het aan te bieden als er Jehova’s getuigen aan de deur komen.”

Sinds het verschijnen van het boekje heeft Stehouwer nog geen Jehova’s getuigen aan de deur gehad. Medechristenen raadt hij aan om het in het gesprek met Jehova’s getuigen duidelijk de verschilpunten te benoemen. „Als je alleen de overeenkomsten benadrukt, wek je de indruk dat je uiteindelijk hetzelfde gelooft als zij. Laten we ons niet schamen voor de waarheid.”