TOEN

Ik kom uit een geslacht van metselaars. Mijn opa was niet alleen boer, maar ook metselaar. Daarnaast was mijn vader metselaar. Op mijn achtste hielp ik hem al. Toen ik 12 was, vroeg ik bij het Amersfoorste metselbedrijf B & S of ik er vanaf mijn 16e mocht werken. Ik was nog 15 jaar toen ik daar in dienst trad. School is niks voor mij; ik wil gewoon werken. Wel heb ik gedurende twee jaar een opleiding tot metselaar gevolgd.

Tot 2012 –ik was toen 29 jaar– was ik in dienst bij het Amersfoorste metselbedrijf. Maar door de economische crisis was daar weinig werk. Ik was bang om ontslagen te worden. In 2013 is iedereen daar daadwerkelijk ook ontslagen.

In 2012 begon ik als zelfstandige zonder personeel, zzp’er. Ik ben zelf op zoek gegaan naar klussen. Ik belde overal naartoe. Het was best een spannende tijd, omdat in die crisistijd nauwelijks werk was. Toch kon ik mijn eigen klantenkring opbouwen. Ik ben handig met mijn handen en deed metselwerk, stucadoorswerk en soms ook sloopwerk.

In die tijd ik nam een sloopklus aan voor bruto 21 euro per uur. Sommige collega’s zeiden: „Voor zo’n laag uurloon ga ik niet aan het werk.” Maar ik wilde niet thuis komen te zitten. De hypotheek op ons huis loopt door. We hebben een dochtertje van 2,5 jaar. Mijn vrouw werkt drie dagen als visverkoopster op de markt.

NU

Sinds een paar jaar gaat het gelukkig weer beter in de bouw. Aannemers bellen me wekelijks. Ik krijg meer klussen aangeboden dan ik aankan. Bedrijven vinden me via internet en sturen me sms’jes. Ze komen met lokkertjes zoals loonbetaling binnen twee weken. In crisistijd duurde het soms zomaar acht weken voordat je je loon kreeg uitbetaald.

Metselaars hebben het erg druk. Het is niet normaal meer. Op dit moment ben ik samen met zo’n tien zzp’ers aan het metselen op een project in Vleuterweide, in de gemeente Utrecht. We werken aan 48 twee-onder-een-kapwoningen. In totaal gaat het om 800.000 stenen.

Eigenlijk zouden er nog zo’n tien metselaars mee moeten bouwen, maar bedrijven kunnen niet aan dat personeel komen. Door het grote aanbod van werk kon ik recent mijn uurloon verhogen naar zo’n 35 euro per uur. In Vleuterweide werk ik nu zelfs voor 38 euro per uur. We krijgen het nu als metselaars als het ware weer een beetje voor het zeggen.

Met het mooie weer van deze week vliegen de dagen voorbij. Iedereen op de bouw is dan vrolijk. In de winter is het altijd overleven. Bij vorst ligt het werk al snel stil. Sneeuw en regen zijn lastig. Je metselwerk kan verregenen.

Ook in de bouw is er steeds meer automatisering. Op de bouwplaats in Vleuterweide staan silo’s die op afstand, via gps, bediend worden. De silo’s vullen kruiwagens tot een bepaalde hoogte met specie. Die automatisering heeft ook nadelen. Deze week vielen de silo’s door een stroomstoring uit. Toen konden mijn collega’s en ik niet verder metselen.

Veel jonge metselaars zie ik niet op de bouw. Het beroep van metselaar is best pittig. Het is vroeg beginnen en hard werken. Ik werk nu in Utrecht samen met bouwvakkers uit het westen van het land. Die moeten een eind rijden voordat ze op de bouw zijn. Hun wekkertje gaat ’s ochtends om half vijf en ’s middags rond half vijf zijn ze weer thuis.

Het liefst werk ik dicht bij huis. Dat scheelt natuurlijk ook dieselkosten. ’s Ochtends rijd je om kwart voor zeven van huis, je drinkt even een bak koffie en je begint om zeven uur te metselen. Om vier uur ben je weer thuis.

Het liefst werk ik aan vrijstaande panden, zoals zo’n monumentaal woonboerderijtje. Bij zo’n klus maak je meer siermetselwerk, mooie details. Je moet meer nadenken. Denk aan een hanenkam, tapsvormig metselwerk dat boven muuropeningen wordt toegepast. Of een boerenvlechting: een gemetselde muurafdekking die vooral langs schuine bovenzijdes van gevels te vinden is. Zo’n project als in Vleuterweide –met 48 dezelfde woningen– is het simpelere werk. Als je één zo’n woning hebt gemetseld, weet je het zo ongeveer wel.

STRAKS

Dit jaar heb ik al volgepland met metselklussen. Ik denk dat er de komende jaren genoeg werk zal zijn in de bouw. Er moeten volop huizen worden gebouwd.

Ik heb nog altijd plezier in mijn werk. Als metselaar breng je iets tot stand. Als ik in Nijkerk en omgeving langs sommige gebouwen rijd, denk ik nogal eens: ha, aan die woning heb ik ook helpen bouwen.

Een nadeel van het zzp’er zijn? Je hebt altijd wel zorgen en bent altijd met je werk bezig. Er is onzekerheid: krijg ik wel voldoende klussen? Op dit moment speelt die vraag gelukkig niet. Jaarlijks probeer ik 1800 uur te werken. Door de drukte was dat vorig jaar zelfs 2000 uur.

Gemiddeld metsel ik 700 tot 800 stenen per dag. In de zomer neem ik drie weken vakantie en rond de Kerst twee. Mijn vrouw en ik kunnen goed rondkomen. Ik heb een eigen bedrijfsbusje. Soms rijdt er een collega mee naar de bouwplek.

Boekhouden is niet echt mijn ding. Het liefst zou ik alles in een schoenendoos stoppen en dat bij mijn boekhouder afleveren: Zoek het maar uit. Maar dat kan niet. Ik doe wel wat aan de administratie.