Op dit moment is het gehele budget voor de langdurige zorg voor dit jaar, ruim 20 miljard euro, al besteed door de verzekeraars en zorginstellingen. Ross heeft daarom besloten dat contracten die na 1 maart zijn gesloten, niet meer voor vergoeding in aanmerking komen.

Alleen als deze maatregel onacceptabel lange wachtlijsten tot gevolg heeft, is Ross bereid aanvullende productieafspraken te vergoeden, zo schrijft ze in een brief aan de Tweede Kamer.

Daarvoor zal een strenge toets plaatsvinden. Voor de aanvullende productieafspraken is maximaal enkele honderden miljoenen euro’s beschikbaar. In eerste instantie moeten de zorgkantoren, die verantwoordelijk zijn voor het afsluiten van contracten, hun gemaakte afspraken met andere instellingen in neerwaartse zin bijstellen. Daardoor kunnen ze volgens Ross geld besparen.

Het is nog nooit eerder gebeurd dat zo vroeg in een begrotingsjaar het gehele budget voor de langdurige zorg is vastgelegd. Een deel van de extra uitgaven is het gevolg van maatregelen om wachtlijsten weg te werken. Ross heeft echter ook geconstateerd dat er een aanzienlijke verschuiving plaatsheeft van relatief goedkope zorg, zoals huishoudelijke hulp, naar dure persoonlijke verzorging. De uitgaven voor zogeheten ondersteunende en activerende begeleiding stijgen dit jaar zelfs met enkele honderden procenten.

Ross wil met haar maatregelen de groei van de AWBZ aan banden leggen. In 2003 bedroeg die groei ruim 5,5 procent. De bewindsvrouw wil de toename voor dit jaar beperken tot 2,5 à 3 procent.