Medewerkers van de gemeente Amsterdam kunnen besluiten een deel van hun vrije dagen terug te geven aan de gemeente. Hun wettelijke verlofuren moeten ze zelf opmaken. Maar van overige vrije dagen mogen ze afstand doen wanneer ze dat willen. De gemeente verzamelt deze vrije uren. Medewerkers die vanwege mantelzorgtaken extra vrije dagen nodig hebben, kunnen een aanvraag indienen voor het ontvangen van Gideonsdagen. Op die manier kunnen ze maximaal vijf vrije dagen per jaar extra krijgen.

Het idee voor de Gideonsdagen, vernoemd naar de Bijbelse richter Gideon die met een kleine groep mensen de vijand bestreed, ontstond in 2014. „Een aantal ambtenaren bleek te weinig vrije dagen te hebben vanwege mantelzorgtaken”, aldus Wesdijk. „Spontaan gaven toen enkele collega’s aan dat ze dagen over hadden.”

Wesdijk, die als fulltimer bij de gemeente in een leidinggevende functie werkt, steekt veel van haar vrije dagen in de zorg voor haar zoon met klassiek autistisme. „Regelmatig moet ik voor gesprekken over mijn zoon naar school of naar een instelling.” Bovendien heeft Wesdijk een partner en twee dochters. Twaalf jaar geleden overleed een dochter. „Er zijn ook collega’s die bijvoorbeeld met hun vader naar het ziekenhuis moeten. Het is goed voor de onderlinge band als collega’s elkaar steunen door vrije dagen af te staan.”

De proef met de Gideonsdagen duurde vorig jaar van maart tot december. In die periode schonken ambtenaren in de hoofdstad samen bijna 1400 verlofuren aan collega’s. Wesdijk toont zich daarover tevreden, maar hoopt dat er steeds meer ambtenaren komen die dagen schenken. Volgens haar zijn er meerdere mantelzorgers die gebruikmaken van de regeling om extra vrije dagen te krijgen.