De teruggang in persvrijheid wordt veroorzaakt door politieke, criminele en terroristische krachten die proberen de media naar zich toe te trekken of tot zwijgen te brengen. In het Midden-Oosten en Turkije wordt de persvrijheid het sterkst beïnvloed door de regering en militante groepen, die journalisten - soms met geweld- onder druk zetten om partij te kiezen. In China groeide de censuur op nieuws over de economie en milieuvervuiling.

Nederland doet het goed in de ranglijst en staat op een gedeelde tweede plaats met België, Finland en Zweden. Toch mogen we hier niet achteroverleunen, zegt Leon Willems van Free Press United. Voor afluisteren van journalisten is toestemming nodig, maar als die journalist toevallig wordt meegenomen in een massasurveillance hoeft dat niet, aldus Willems.