De koolmezen legden afgelopen jaar gemiddeld 7,3 eieren tegen 8,5 eieren normaal (gemiddelde over 35 jaar) en de pimpelmees 9,2 tegen 10,2 eieren. Deze vermindering is al sinds 2010 aan de gang. Bij andere vogels is dat niet het geval.

Mogelijke oorzaak is de vervroeging van de piek aan rupsen, de belangrijkste bron van voedsel voor de jongen van de koolmees en pimpelmees.

„Zouden de mezen tegenwoordig een ei minder leggen omdat ze er ‘rekening mee houden’ dat ze minder jongen kunnen voeden, nu ze vaak te laat zijn voor de rupsenpiek?”, vragen de onderzoekers zich af. Ook zou het zou een ‘tactische keuze’ kunnen zijn: een ei minder betekent een dag eerder jongen in het nest. Dan zijn er meer rupsen dan een dag later.