Dat schrijft Verhagen in de laatste editie van zijn weblog. Zijn commentaar is ingegeven door zijn bezoek deze week aan de CSU-premier van Beieren, Stoiber.

Duitsland zou volgens Verhagen beter af zijn geweest met een kanselier van christen-democratischen huize. De huidige socialistische bondskanselier Schröder voert een „kortzichtig opiniebeleid waarbij Duitsland zijn voortrekkersrol in Europa heeft losgelaten en structurele hervormingen nauwelijks uit de verf komen. Het is in het belang van Nederland dat onze grote buur en belangrijkste handelspartner goed draait en niet de oude vermoeide man van Europa is”, aldus Verhagen.

De opmerkingen van Verhagen komen aan de vooravond van het Nederlands voorzitterschap van de Europese Unie. Nog geen twee weken geleden kwamen premier Balkenende en Schröder tijdens een lunchontmoeting in Berlijn tot de conclusie dat er geen stekeligheden meer bestonden in de relatie tussen Nederland en Duitsland.

Alle rimpels die waren ontstaan door de ruzie tussen minister Zalm van Financiën en zijn Duitse collega Eichel over de aanpak van het Duitse begrotingstekort waren gladgestreken, heette het. Half april komt Schröder naar Nederland voor een lezing tijdens de businessweek van de Erasmus Universiteit Rotterdam. Tijdens dat bezoek heeft de bondskanselier ook een ontmoeting met premier Balkenende en mogelijk een onderhoud met de Koningin.