Volgens het voorstel kan de AFM vanaf 2005 ook individuele accountants aanpakken. Voor het toezicht wordt een apart tuchtcollege opgezet: de accountantskamer.

Het kabinet sleutelde al geruime tijd aan plannen om de accountants onder toezicht te plaatsen. Tijdens een recente reeks boekhoudschandalen is gebleken dat accountants niet altijd de rol kunnen spelen die van hen verwacht mag worden. Het kabinet wil daarom hun positie en onafhankelijkheid versterken. Het wetsvoorstel sluit aan bij een richtlijn die onlangs door de Europese Commissie is gepresenteerd.

Het wetsvoorstel maakt het ook mogelijk kwaliteitseisen te stellen aan accountantsorganisaties en daaraan verbonden accountants die wettelijke controles verrichten.

De accountantsvereniging Novaa is niet enthousiast over het wetsvoorstel. „Het komt te vroeg en het is veel te ingewikkeld. We krijgen nu hele nieuwe wetgeving, terwijl er al goede accountantswetten bestaan”, aldus een woordvoerder. Volgens hem hadden de accountants op veel eenvoudiger wijze onder AFM-toezicht kunnen komen.

Novaa is wel tevreden dat het belangrijkste pijnpunt uit de wet is gehaald. Volgens een eerdere opzet kon slechts een beperkt aantal accountants optreden als boekencontroleur van beursgenoteerde bedrijven. Dat plan stuitte op fel verzet van de brancheorganisatie.

Beroepsorganisatie Nivra reageert positief op de nieuwe wet, voorzover deze al bekend is. Volgens een woordvoerder zijn belangrijke hindernissen zoals het vrijgeven van het beroep, uit de weg geruimd. „Op de grotere meningsverschillen is minister Zalm van Financiën de accountants tegemoetgekomen.”