„Vraagt u zich weleens af hoe de beslissingen worden genomen in de gemeenteraad over lokale belastingen, bouwplannen of afvalinzameling?” schrijft de gemeente op haar website. „Denkt u weleens dat u dat beter zou kunnen of wilt u iets voor elkaar krijgen bij de gemeente, maar weet u niet hoe of bij wie u zich kunt melden? Wie weet raakt u door het volgen van deze gratis cursus zo geïnspireerd dat u zich in 2018 kandidaat stelt als raadslid.”

De Kapelse raadsgriffier Jacqueline Chamalaun is niet verbaasd over de grote belangstelling. De opkomst bij verkiezingen in haar gemeente is altijd hoog. „Bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen lag deze rond de 70 procent, terwijl dat op andere plaatsen veel lager is. Politiek leeft in de gemeente Kapelle behoorlijk. Dat heeft misschien ook te maken met de korte lijnen. De mensen hier kennen de ambtenaren vaak persoonlijk.”

De organisatie ProDemos, huis voor democratie en rechtsstaat, heeft het lesmateriaal ontwikkeld en bood de cursus vorig jaar als proefproject aan acht gemeenten in Nederland aan. Kapelle was een van de gemeenten die ja zei. Chamalaun: „We dachten dat het hooguit vijf tot tien belangstellenden zou trekken, maar tot onze verbazing waren er binnen 24 uur al dertig aanmeldingen.” Het viel Chamalaun op dat ze van allerlei pluimage waren: studenten, gepensioneerden, ondernemers en leraren. „Ook qua leeftijd was de samenstelling zeer breed: ongeveer van 18 tot 75 jaar.”

Tijdens vijf lesavonden, waarvan drie onder leiding van de burgemeester en de griffier, leren de deelnemers van alles over politiek. Ze gaan in gesprek met raadsleden en krijgen een lesje debatteren. Daarnaast kunnen ze kennismaken met een politieke partij naar keuze en ze bezoeken een gemeenteraadsvergadering.