„Omdat de opvang van vijfhonderd vluchtelingen een dorp van duizend inwoners helemaal verandert of zelfs ontwricht, moeten we vluchtelingen zoveel mogelijk verspreiden”, vertelde Van der Laan in zijn toespraak. „Niet alleen over álle Europese landen, maar ook over álle Nederlandse gemeenten.”

Daarbij moeten we volgens de burgemeester „voor lief nemen” dat kleinschalige opvang meer kost. „Want geld is niet ons grootste probleem. Kleinschaligheid verlicht de lasten voor de omliggende scholen, huizen, banen en zorg en dus voor omwonenden.”

Opvang moet tijdelijk kunnen zijn en er moet waar nodig kunnen worden gerouleerd, stelt Van der Laan. Hij noemde de opvang van de ontheemden het grootste probleem waar we op dit moment mee worden geconfronteerd. „Nationaal lijkt de opvang van vluchtelingen soms meer op het leuren met vluchtelingen.”

Ook vindt hij dat we in Nederland „niet echt in gesprek zijn” met elkaar. „Een raadsvergadering verstoren in Purmerend. Stenen gooien in Steenbergen. Een gemeentehuis bestormen in Geldermalsen. Het is op geen enkele manier goed te praten en het moet altijd worden veroordeeld. Maar daarmee ben je er niet. Je moet je ook afvragen: waaróm raken burgers zo van hun pad? Omdat er nog geen perspectief is op een oplossing, wat mensen onzeker en dus eerder boos maakt.”

Amsterdam zelf heeft 1500 opvangplekken voor vluchtelingen. Met de nieuwe aanpak is de hoofdstad bereid dat „ruimhartig” uit te breiden. Voor de nieuwjaarsreceptie waren vijfhonderd vrijwilligers uitgenodigd die hebben geholpen met de opvang van vluchtelingen.

Uit een rondgang van het AD bleek onlangs dat Amsterdam van alle gemeenten de duurste nieuwjaarsborrel organiseert. De receptie kost 100.000 euro, waarvan de gemeente de helft bijdraagt.