Ondanks deze stijging heeft een grote groep musea het volgens het jaarlijkse onderzoek in opdracht van de Museumvereniging onder 415 musea het moeilijk door sterk teruglopende subsidies. Steeds minder musea krijgen geld van gemeenten en kampen hierdoor met de rode cijfers.

Een kleine groep van grote musea doet het uitstekend, laat het rapport zien. Sectorbreed zijn musea er tussen 2011 en 2014 in geslaagd om hun eigen inkomsten met 29 procent te vergroten, ondanks de economische crisis. Het gaat om inkomsten uit onder meer entreegelden en horeca, maar dit is vaak toch niet voldoende om de subsidiedaling op te vangen.