De veiligheidsregio in Limburg liet rond half drie weten dat er kunststofkorrels opgeslagen liggen in de loods en dat er geen chemische stoffen in loods aanwezig zijn.

Bij de brand zijn, voor zover bekend, geen slachtoffers gevallen, aldus de veiligheidsregio.

De brandweer laat de vuurzee in de immense loods op het industrieterrein gecontroleerd uitbranden. Dat kan volgens een woordvoerder van Chemelot nog meerdere uren duren. Om overslaan van de brand te voorkomen worden naburige gebouwen preventief gekoeld. De loods is van logistiek bedrijf Bosman.

Ook al zijn er geen verhoogde concentraties risicostoffen aangetroffen, mensen moeten wel uit de rook blijven. De gevolgen van deze brand zijn vergelijkbaar met die van een doorsnee brand, aldus een woordvoerder van de brandweer. Naarmate de brand langer duurt, wordt het gebied waarbinnen mensen last hebben van de rook groter.

De brandweer roept iedereen in Sittard, Munstergeleen en de wijk Lindenheuvel in Geleen op binnen te blijven in verband met de enorme rookontwikkeling. Ook scholen sluiten de deuren, de leerlingen mogen niet naar buiten. De hulpdiensten roepen omwonenden op ramen en deuren gesloten te houden, en de ventilatie uit te schakelen.

Ook in het naburige Duitse Tüddern hebben mensen inmiddels de waarschuwing gekregen ramen en deuren te sluiten. Daarnaast zijn de Duitse autoriteiten ingelicht.

Aanvankelijk werd gezegd dat de rook naar het westen trekt, maar nu blijkt ook het oostelijk gelegen Duitse grensgebied er hinder van te ondervinden.

Maastricht Aachen Airport valt buiten de gevarenzone, liet de woordvoerster van de brandweer weten. Het vliegveld maakte zich eerder wel zorgen over de rook.

Inmiddels zijn de gevolgen van de brand zo groot, dat in Maastricht een crisiscentrum is opgetuigd.