„Een AMBER Alert wordt alleen uitgegeven als er wordt gevreesd voor het leven van een kind. Maar tussen de echte levensbedreigende vermissingen en de zogenaamde weglopers zat een groot gat. Het gaat hier echter ook om schrijnende gevallen, die eigenlijk op de voorpagina van de kranten zouden moeten staan. Vanuit de politie kregen we ook signalen dat daar een behoefte was aan betere aandacht voor deze groep. We hebben de techniek en kracht in huis en delen hiervan kunnen we in samenwerking met de politie nu ook veel gerichter gaan inzetten ”, zegt Frank Hoen van AMBER Alert.

Met de berichten kunnen vooral mensen in de buurt van het kind worden gewaarschuwd. Dit vergroot ook de kans om een kind snel terug te vinden. „Als we signalen krijgen dat een kind zich in de buurt van Schiphol bevindt, kunnen we de mensen bereiken die daar op dat moment zijn.”

Door de ontwikkelingen van de smartphone heeft AMBER Alert, dat in november 2008 voor het eerst werd verstuurd, een veel groter bereik gekregen. Bijna iedere Nederlander heeft tegenwoordig zo’n telefoon en via apps kunnen mensen eenvoudig worden bereikt. „De smartphones hebben ons bereik behoorlijk vergroot. Het is zeker niet zo dat mensen ongevraagd een bericht over een vermist kind binnen krijgen. Dat gebeurt wel met de AMBER Alerts, als mensen zogenaamde pop-ups hebben ingesteld. Bij een urgente kindervermissing is het bericht te zien als iemand zijn app opent. Het is discreter.”

Diverse populaire apps hebben zich bij AMBER Alert aangemeld om deze berichtjes mee te nemen. „Het gaat onder meer om de nieuwssite nu.nl en ook regionale nieuwsorganisaties melden zich massaal aan. De belangstelling is groot.” AMBER Alert hoopt het bereik nog veel verder uit te breiden. „We roepen taxicentrales en tankstations op om mee te doen om ons bereik nog groter er maken”, aldus Hoen.