Moeder Colombiaanse krijgt Geuzenpenning
„De toekenning van de Geuzenpenning geeft ons de kracht om door te gaan.” De moeder van de Colombiaanse strijder tegen politieke corruptie Ingrid Betancourt Pulecio (43) krijgt zaterdag uit handen van prinses Máxima in de Grote Kerk in Vlaardingen de Geuzenpenning uitgereikt. Tot haar teleurstelling, want tot het laatst hoopt Yolanda Pulecio dat haar dochter zelf de onderscheiding in ontvangst kan nemen.
Ingrid Betancourt Pulecio wordt al meer dan twee jaar gevangengehouden door de guerrillabeweging FARC. Zij voerde campagne voor de presidentsverkiezingen in Colombia toen zij samen met haar campagneleider werd ontvoerd. Onderhandelingen over haar vrijlating zijn tot op heden op niets uitgelopen.
Voor moeder Pulecio is de ontvangst van de zilveren penning een emotioneel moment. Haar dochter Ingrid, voormalig parlementslid en presidentskandidate, wordt sinds februari 2002 door rebellen vastgehouden. De laatste beelden van haar dateren van eind augustus vorig jaar: een video met een verklaring. De politieke loopbaan van de Columbiaanse kenmerkt zich door een bittere strijd tegen politieke corruptie, straffeloosheid en nalatigheid waarmee de staat al decennialang een groot deel van de Columbiaanse bevolking onder de armoedegrens houdt.
De Geuzenpenning is niet alleen belangrijk voor de familie, maar voor het hele land, aldus Ingrids dochter Melanie, vanochtend eveneens bij een persconferentie in Vlaardingen aanwezig: „Het is een symbool voor de mensen die zich inzetten voor de democratie in Colombia.” Mocht Ingrid worden vrijgelaten, dan zijn haar moeder en haar dochter ervan overtuigd dat zij niet opgeeft. „Zij is niet veranderd”, aldus Melanie. „Prioriteit is en blijft voor haar vrede en gerechtigheid in Columbia.”
De Geuzenpenning is een initiatief van de Stichting Geuzenverzet 1940-1945. Op 13 maart 1941 werden de eerste slachtoffers van de Geuzengroep op de Waalsdorper Vlakte gefusilleerd. Sinds 1987 reikt de stichting jaarlijks een Geuzenpenning uit als eerbetoon aan personen en- of instellingen die zich op bijzondere wijze hebben ingezet voor de democratie of tegen de dictatuur, discriminatie en racisme.
De Geuzenpenning wordt voor de achttiende keer uitgereikt. Eerder ging de onderscheiding onder meer naar de voormalige Duitse bondspresident Richard von Weizsäcker, de Anne Frank Stichting en voormalige president van de Tsjechische Republiek Václav Hável. Vorig jaar ging de penning naar kinderrechtenorganisatie Defence voor Children.