Over tien jaar scannen we ons eten
LEIDEN (ANP). Over een jaar of tien controleren we ons eten met de telefoon. Een app scant het voedsel en ziet of er ziekmakers op zitten, zoals bacteriën en chemicaliën. In de supermarkten hangen dan speciale scanners, naast de kaas en de vleeswaren. En misschien wordt zo’n apparaat wel ingebouwd in een koelkast, zodat we voor het eten snel kunnen kijken of het wel goed is. Dat is het toekomstbeeld van Marco Beijersbergen.
Beijersbergen is buitengewoon hoogleraar experimentele natuurkunde in Leiden. Daarnaast is hij oprichter van het technologiebedrijf Condi Food. Dat heeft een voedselscanner ontwikkeld, de Condi. Die wordt donderdag gepresenteerd.
De Condi laat licht vallen op eten dat over de lopende band van een fabriek gaat. „Het eten kaatst het licht terug. Daaraan kun je zien of iets gewoon kippenvlees is of verontreiniging, zoals een bacterie, zeepresten of chemicaliën. Elke stof heeft zijn eigen kleur, een soort vingerafdruk. Maar sommige van die kleuren kun je met het blote oog niet zien en soms kan de mens twee verschillende kleuren niet van elkaar onderscheiden. Dat kunnen wij zichtbaar maken”, legt Beijersbergen uit.
Condi wordt de komende weken ingebouwd bij een vishandel in Rotterdam. Die verwerkt elk jaar 7 miljoen kilo vis. Steekproeven zijn niet meer nodig, al die visjes gaan door de scanner. Geen mensenhand raakt het eten aan en het product hoeft niet opengemaakt te worden.
Het apparaat is nu nog te groot en te duur voor consumenten. Maar volgens Beijersbergen is dat een kwestie van tijd. „In 2025 zit onze techniek in iedere mobiele telefoon.” Als tussenstap praat Beijersbergen met supermarkten. De bedoeling is dat zij voedselscanners in de winkel plaatsen. Een klant kan dan zelf voor aankoop de kwaliteit van het eten inspecteren, „zoals je nu de streepjescode scant om de prijs te zien”. Beijersbergen wil geen namen van winkels noemen.
De techniek voor Condi komt uit de ruimtevaart. Met camera’s van moederbedrijf Cosine maakte astronaut André Kuipers bijvoorbeeld foto’s van de aarde, terwijl hij met een snelheid van 8 kilometer per seconde overvloog in het ruimtestation ISS. Sensoren van de Leidenaren hangen ook in satellieten. „Zo’n satelliet vliegt ergens overheen en maakt metingen. In plaats daarvan gaat nu het eten er onderdoor”, aldus Beijersbergen.
Tijdens tests heeft Condi Food bewust vis en kip besmet. „Daarna hebben we gekeken wat je op de camera ziet. Daardoor weten we goed welk signaal overeenkomt met welke verontreiniging. En als je dat niet ziet, weet je dus dat het er niet op zit.”