Dat hebben ingewijden donderdag gemeld. Het voltallige kabinet buigt zich vrijdag over de toekomst van de WAO.

Het kabinet wil vanaf 2006 het WAO-stelsel drastisch veranderen. Alleen werknemers die volledig arbeidsongeschikt raken krijgen dan nog een WAO-uitkering. Wie nog deels kan werken moet aan de slag blijven. De werkgever moet daarbij zorgen voor een aanvullende uitkering.

Mensen die nu al in de WAO zitten, worden vanaf 1 juli opnieuw gekeurd volgens nieuwe, strengere criteria. Zij dreigen daarbij hun WAO-uitkering kwijt te raken. Deze groep krijgt echter geen aanvullende uitkering via hun werkgever, want die hebben ze niet meer. Om te voorkomen dat ze in de bijstand raken, wil het kabinet de bestaande WAO’ers toch een aanvullende uitkering geven. Die wordt betaald uit de extra bezuiniging die de nieuwe WAO-maatregelen naar verwachting opleveren.

Ook op een ander punt komt het kabinet tegemoet aan de wensen van de sociale partners, zoals die zijn neergelegd in een advies van de Sociaal-Economische Raad. Het zal bij de nieuwe keuringscriteria niet kijken naar wat voor werk iemand nog kan doen, maar naar wat hij nog kan verdienen.

Het stelsel van aanvullende uitkeringen voor gedeeltelijk arbeidsongeschikten zal in de toekomst waarschijnlijk uitgevoerd blijven worden door uitkeringsinstantie UWV. Het kabinet heeft overwogen om het door de verzekeraars te laten uitvoeren, maar dat dreigde te duur te worden. Wel krijgen bedrijven die dat willen naar verwachting de kans om zich privaat te verzekeren. Ze kunnen dan uit het publieke WAO-stelsel stappen.