Onder de kanshebbers zijn de Canadees Paul Corkum en de Hongaar Ferenc Krausz, die laserstralen gebruiken om de kleinste deeltjes te onderzoeken. Ook de Amerikaanse Deborah Jin wordt genoemd. Zij onderzoekt hoe deeltjes zich gedragen bij extreem lage temperaturen, rond het absolute nulpunt van min 273,15 graden.

Voor Nederland heeft de natuurkundeprijs een speciaal verleden. Negentien landgenoten hebben ooit een Nobelprijs gewonnen en bij tien van hen was het die voor natuurkunde. De meest recente van hen was de Russische Nijmegenaar Andre Geim. Hij won in 2010 voor zijn werk aan het materiaal grafeen. Nederland won ook in 1902, 1910, 1913, 1953, 1981, 1984 en 1999.

Vorig jaar ging de Nobelprijs voor Natuurkunde naar de Japanners Isamu Akasaki en Hiroshi Amano en de Japanse Amerikaan Shuji Nakamura. Zij hebben de blauwe ledlamp ontwikkeld. Die is veel efficiënter dan een gloeilamp of een spaarlamp.