Schalekamp emigreerde in 1960 naar Mallorca. In de jaren zestig en zeventig schreef hij artikelen en reportages over het leven onder de dictatuur van Franco voor onder meer Vrij Nederland en het Algemeen Handelsblad. In dezelfde tijd verschenen bij Uitgeverij Contact enkele boeken, waaronder de verhalenbundel De dolle trams en de romans Bedankt voor alles en Alles onder handbereik.

Hij publiceerde verder in literaire bladen en vertaalde meer dan 150 literaire werken vanuit het Frans, Engels, Catalaans en Spaans naar het Nederlands. Hij vertaalde romans van onder anderen Balzac, Voltaire, Gabriel Márquez, Hemingway en Claude Simon.